Traitement et rétablissement après une crise cardiaque

Dès votre arrivée à l’hôpital pour une crise cardiaque, des protocoles précis sont mis en marche. La priorité est de déterminer ce qui se passe et, lorsqu’une artère est bloquée, de rétablir la circulation sanguine le plus rapidement possible afin de sauver le muscle cardiaque.

Les premiers soins d’urgence visent à vous stabiliser.

L’équipe de l’urgence vérifiera vos signes vitaux, vous donnera de l’oxygène au besoin, vous administrera des médicaments pour soulager la douleur et demandera des analyses sanguines. Lorsqu’une crise cardiaque est soupçonnée, l’équipe de cardiologie est consultée sur les prochaines étapes.

Vous entendrez peut-être beaucoup de termes inconnus pendant ce processus. Voici ce que certains d’entre eux veulent dire.

Faire un électrocardiogramme pour comprendre ce qui se passe

Votre évaluation peut commencer avant même votre arrivée à l’hôpital. Les paramédics évalueront vos symptômes et vos signes vitaux et pourraient faire un électrocardiogramme (ECG). Un ECG consiste à placer de petits autocollants appelés électrodes sur votre poitrine et vos membres pour enregistrer l’activité électrique du cœur. Ce n’est pas douloureux, et cela n’envoie pas d’électricité dans votre corps. Certains changements à l’ECG peuvent indiquer qu’une artère coronaire est peut-être gravement ou complètement bloquée et que vous avez besoin d’un traitement urgent. Une fois à l’hôpital, les équipes de l’urgence et de cardiologie pourraient faire d’autres ECG et une prise de sang pour mesurer la troponine. La troponine est une protéine présente à l’intérieur des cellules du muscle cardiaque. Lorsque le muscle cardiaque est endommagé, la troponine est libérée dans la circulation sanguine. Ensemble, vos symptômes, vos ECG, vos analyses sanguines et les autres examens aident votre équipe soignante à déterminer si vous faites une crise cardiaque et de quel traitement vous avez besoin.

Ouvrir l’artère bloquée

Le STEMI (infarctus du myocarde avec sus-décalage du segment ST) et le NSTEMI (infarctus du myocarde sans sus-décalage du segment ST) sont deux types de crise cardiaque. Ces noms décrivent des observations à l’ECG; ils ne mesurent pas précisément le degré de blocage d’une artère. Les deux impliquent une atteinte du muscle cardiaque, détectée par des analyses sanguines de troponine. Un STEMI signale habituellement une artère bloquée de façon aiguë et exige un traitement urgent; un NSTEMI est aussi grave et peut nécessiter une intervention invasive.

Si les médecins déterminent qu’une artère coronaire doit être rouverte d’urgence, on pourrait vous transporter dans une salle spécialisée de l’hôpital appelée laboratoire de cathétérisme cardiaque ou « salle d’hémodynamie ». Il s’agit d’une salle d’intervention spécialisée, équipée d’appareils d’imagerie par rayons X et de tout ce dont l’équipe de cardiologie a besoin pour traiter les blocages des artères. Une salle d’hémodynamie peut ressembler un peu à une salle d’opération, mais l’ICP n’est généralement pas une chirurgie à cœur ouvert. Un STEMI exige habituellement un traitement de reperfusion immédiat. Un NSTEMI peut aussi nécessiter une angiographie et une ICP, selon le risque et les observations cliniques.

Votre équipe soignante peut comprendre :

• un ou une cardiologue d’intervention (un médecin du cœur spécialement formé pour effectuer des interventions à l’intérieur des artères coronaires)
• du personnel infirmier spécialisé
• des technologues en cardiovasculaire ou en hémodynamie
• d’autres membres du personnel de la santé qui participent à votre surveillance, à vos médicaments et à vos soins

De plus, vous ne dormez habituellement pas, mais vous recevrez une anesthésie locale pour engourdir la région où le cathéter est inséré, et des médicaments peuvent vous être donnés pour vous aider à vous détendre et à rester à l’aise.

Trouver le blocage de l’artère, en salle d’hémodynamie

Avant de pouvoir traiter un blocage, les médecins doivent voir exactement où il se trouve. On utilise pour cela la coronarographie, parfois appelée simplement angiographie. Plutôt que de faire une grande incision dans la poitrine, le ou la cardiologue insère un tube très fin et souple, appelé cathéter, dans une artère, le plus souvent au poignet, et parfois à l’aine. Le cathéter est guidé avec soin dans les vaisseaux sanguins jusqu’au cœur. Un produit de contraste est ensuite injecté dans les artères coronaires pendant que des images par rayons X sont prises. Le produit de contraste rend les vaisseaux sanguins visibles à l’écran, ce qui permet au cardiologue ou à la cardiologue de voir :

• Où se trouve le blocage?
• Quelle est sa gravité?
• D’autres artères coronaires sont-elles aussi rétrécies?

Vous pourriez ressentir une brève sensation de chaleur lors de l’injection du produit de contraste, mais en général, vous ne sentez pas le cathéter se déplacer dans vos vaisseaux sanguins.

Rouvrir l’artère

Si le ou la cardiologue repère un blocage qui doit être traité immédiatement, il est souvent possible de le traiter pendant la même intervention. Ce traitement s’appelle l’intervention coronarienne percutanée (ICP). L’ICP est une intervention peu invasive qui sert à rouvrir une artère coronaire rétrécie ou bloquée. Un tout petit ballonnet est guidé jusqu’au blocage à travers le cathéter, puis gonflé brièvement, ce qui aide à ouvrir la zone rétrécie et à rétablir la circulation sanguine. Cette étape s’appelle l’angioplastie.

Ce ne sont pas tous les hôpitaux qui disposent d’une salle d’hémodynamie accessible jour et nuit. Pour certains types de crises cardiaques causées par une artère coronaire bloquée de façon aiguë, si l’ICP ne peut pas être faite assez rapidement, les médecins peuvent parfois utiliser un médicament appelé fibrinolytique ou thrombolytique. On le décrit souvent comme un médicament qui « dissout les caillots ». Au lieu d’ouvrir l’artère mécaniquement à l’aide d’un cathéter et d’un ballonnet, ce médicament aide le corps à dégrader le caillot sanguin qui bloque l’artère. L’équipe médicale décide si ce traitement est approprié selon des facteurs comme le type de crise cardiaque, depuis combien de temps les symptômes sont présents, la rapidité d’accès à l’ICP et la présence de problèmes de santé qui rendraient dangereux un médicament qui dissout les caillots. Le traitement pour dissoudre le caillot peut être utilisé chez les personnes admissibles ayant un STEMI lorsqu’une ICP ne peut pas être faite à temps; il ne sert pas à traiter le NSTEMI.

Poser une endoprothèse (stent) pour garder l’artère ouverte

Ouvrir l’artère est un excellent début pour protéger le cœur, mais pour qu’elle reste ouverte à long terme, une endoprothèse est couramment posée pendant l’ICP. Une endoprothèse est un minuscule tube en treillis extensible; on la place dans la partie rétrécie de l’artère coronaire, puis on la déploie. Le ballonnet et le cathéter sont ensuite retirés, tandis que l’endoprothèse demeure en permanence dans l’artère pour aider à maintenir la circulation du sang. La plupart des endoprothèses coronaires modernes sont enduites d’un médicament qui se libère lentement dans les tissus environnants afin de réduire le risque que l’artère se rétrécisse de nouveau. Une endoprothèse traite un rétrécissement précis, mais elle n’élimine pas l’athérosclérose dans les autres artères ni le risque de crise cardiaque future. Une endoprothèse peut aussi se boucher de nouveau.

Parfois, les médecins découvrent qu’il y a plusieurs blocages graves, qu’une artère importante est touchée d’une façon particulière, ou que l’anatomie des artères coronaires rend l’ICP moins appropriée. Dans ces cas, les médecins peuvent recommander un pontage aortocoronarien. Il s’agit d’une chirurgie cardiaque, qui a lieu dans une salle d’opération.

Votre équipe soignante peut comprendre :

• Un chirurgien ou une chirurgienne cardiaque
• Anesthésiologiste
• Personnel infirmier de salle d’opération
• Perfusionnistes
• Inhalothérapeutes

Au lieu d’ouvrir le blocage lui-même, le chirurgien ou la chirurgienne utilise des vaisseaux sanguins sains prélevés ailleurs dans le corps pour créer un nouveau chemin qui contourne l’artère coronaire bloquée. Pensez à une route bloquée : l’ICP rouvre la route, alors que le pontage construit une autre route qui la contourne. Chaque option a ses propres avantages selon divers facteurs, comme le moment de l’intervention et le profil de la personne.